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Grâce au soutien de la fondation allemande Manfred-Stärk-Stiftung für Hirnforschung, l'Université de Berne peut créer une chaire de fondation pour les systèmes neuromorphiques. Celle-ci est dotée de 3,6 millions de francs et renforce la recherche fructueuse en neurosciences théoriques à l'Université de Berne.
Les systèmes neuromorphiques et l'informatique neuromorphique constituent un domaine interdisciplinaire entre les neurosciences, l'intelligence artificielle et les sciences de l'ingénieur. Ils ont pour objectif de développer des circuits et du matériel (puces) capables de reproduire les caractéristiques d'auto-organisation et d'autorégulation du cerveau. Les puces neuromorphiques conviennent notamment comme implants médicaux pour les tissus humains endommagés comme la rétine. De même, les systèmes neuromorphiques peuvent aider à optimiser les mouvements des robots ou à améliorer leur reconnaissance des formes grâce à un système d'apprentissage artificiel. D'autres applications futures se trouvent partout où des données doivent être traitées en temps réel, par exemple pour la conduite autonome.
Poursuite de la recherche bernoise dans le Human Brain Project
"A l'Université de Berne, la recherche en neurosciences théoriques jouit d'une renommée internationale et est largement représentée", explique Christian Leumann, recteur de l'Université de Berne. Il existe ainsi une chaire de "Machine Learning for Medicine", qui se trouve à la Faculté des sciences ainsi qu'à la Faculté de médecine, et plusieurs groupes de recherche à la Faculté de médecine qui travaillent dans le domaine du matériel neuromorphique et qui sont actifs à la Faculté des sciences. Projet cerveau humain ont participé à ce projet. L'objectif de ce projet international était de rassembler les connaissances sur le cerveau humain et de les reproduire à l'aide de modèles informatiques et de simulations. "La chaire de fondation pour les systèmes neuromorphiques permet désormais de renforcer et d'ancrer de manière déterminante la spécialité du Neuromorphic Computing dans la recherche et l'enseignement à l'Université de Berne", a déclaré Leumann.
Coopération existante consolidée
La nouvelle chaire de fondation pour les systèmes neuromorphiques est créée avec le soutien de la fondation UniBE en tant que chaire d'assistant avec tenure track et est prévue pour une durée initiale de 12 ans. Elle sera cofinancée par la Fondation Manfred Stärk à hauteur de 3,6 millions de francs au total sur cette période et sera rattachée à l'Institut de physiologie. "Je suis extrêmement heureuse que la création de cette chaire de fondation réponde à un souhait de longue date du fondateur Manfred Stärk, bientôt âgé de 89 ans", déclare Claudia Lehnherr, directrice de l'UniBE Foundation. La fondation allemande Manfred Stärk a pour but de promouvoir la recherche fondamentale en neurosciences dans le but d'acquérir une meilleure compréhension des fonctions complexes du cerveau humain. Elle soutient la recherche bernoise dans le domaine des neurosciences théoriques depuis dix ans déjà.
"Il nous tient à cœur de continuer à garantir le succès des recherches interdisciplinaires menées jusqu'ici en neurosciences théoriques à l'Université de Berne, notamment dans le cadre du Human Brain Project", explique le fondateur Manfred Stärk. La chaire de fondation doit mettre l'accent sur différents aspects de la recherche : méthodes analytiques et systèmes dynamiques, modélisation de l'activité neuronale et de la plasticité synaptique, méthodes bio-inspirées pour l'apprentissage automatique, ainsi que théorie, modèles et applications pour des systèmes neuromorphiques rapides et à faible consommation d'énergie.
Renforcer les liens entre la médecine et les sciences naturelles
La chaire de fondation vise à promouvoir non seulement la collaboration au sein de la Faculté de médecine, mais aussi celle entre la Faculté de médecine et la Faculté des sciences. "Au sein de la Faculté de médecine, nous renforçons les liens entre les neurosciences théoriques, notamment avec la plateforme de recherche NeuroTec, qui Clinique universitaire de neurologie de l'Hôpital de l'Île et le Centre d'Intelligence Artificielle en Médecine CAIM"explique Claudio Bassetti, doyen de la Faculté de médecine de l'Université de Berne. "En collaboration avec la Faculté des sciences, nous souhaitons encourager la collaboration entre la médecine, la physique et l'informatique", poursuit M. Bassetti.
La chaire de fondation est mise au concours au niveau national et international. Le recrutement est prévu pour le printemps 2025.
Présentation de matériel neuromorphique d'inspiration biologique et d'algorithmes neuronaux lors de la Nuit des chercheurs de l'Université de Berne 2022. A gauche sur la table : système de puces avec des milliers de neurones artificiels, ainsi que deux neurones de démonstration (en violet) connectés à un oscilloscope. Institut de physiologie, Université de Berne
Explication des images de basculement lors de la Nuit de la recherche (ici : canard-lapin), qui sont reproduites par les réseaux. Les idées et technologies présentées ont été développées dans le cadre du Human Brain Project européen, auquel des chercheurs bernois ont participé de manière déterminante. Institut de physiologie, Université de Berne