Après deux années de pandémie, le Dies academicus a retrouvé son éclat habituel : sept titres de docteur honoris causa et cinq prix académiques ont été décernés lors de la cérémonie de fondation de l'Université de Berne. L'hommage rendu à la première présidente de la Confédération suisse, Ruth Dreifuss, a été très applaudi.
Par Manuel Steffen
L'Université de Berne l'attendait depuis longtemps : le 188e Dies academicus a de nouveau eu lieu ce samedi. en personne s'est déroulée en 2010. Après une organisation numérique et une annulation de dernière minute les deux années précédentes, la fête de la fondation 2022 a pu être célébrée comme auparavant au Casino de Berne. "La pandémie de Covid nous a tenus en haleine pendant plus de deux ans", a résumé le recteur Christian Leumann dans son discours d'ouverture, "mais le virus a perdu de son caractère effrayant". La présidente du gouvernement bernois, Christine Häsler, a ainsi évoqué dans son discours le déclenchement de la guerre en Ukraine, le changement climatique et le fait que 500 millions d'enfants dans le monde n'ont pas accès à l'éducation.
Lumières et ombres
Christian Leumann a situé le Dies academicus de cette année entre "ombre et lumière". Parmi les lueurs d'espoir, il a cité les nouvelles offres d'études de l'université, en particulier le master bifacultaire en pharmacie et le master en technique de précision. "Le fait que nous ayons pu nous hisser pour la première fois parmi les cent meilleures universités du monde dans le célèbre classement THE a également été une source de joie", a poursuivi Leumann. Le recteur s'est en outre montré fier des résultats des coopérations de recherche interfacultaires et des nombreuses manifestations rayonnantes - en particulier les premières "Anna Tumarkin Lectures en philosophie" et la quatrième "Nuit de la recherche".
"Du côté de l'ombre", Leumann a vu l'exclusion de la Suisse du programme de recherche Horizon Europe : "Ce ne sont vraiment pas des perspectives roses", a constaté le recteur, qui a fait remarquer que les fonds de recherche pourraient être réduits par la suite. Leumann s'est également montré préoccupé par la menace de pénurie d'énergie et le financement de l'université par le canton. Il s'agit de combler un déficit structurel et de procéder aux adaptations nécessaires. Face aux crises actuelles, le recteur a souligné la responsabilité de la science : "Prenons-en soin et agissons de manière responsable. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons maintenir la confiance de la société dans notre action".
Assurer impérativement la capacité de recherche
"Quelle est cette époque où parler d'arbres est presque un crime, car cela implique de se taire sur tant de méfaits". C'est par cette citation de Bertolt Brecht que la présidente du gouvernement Christine Häsler a commencé son discours. Selon elle, même face aux crises actuelles, on n'ose souvent pas parler "d'arbres". Mais les membres d'une université suisse disposent du privilège de ne pas devoir se taire et de pouvoir s'exprimer librement - pas seulement sur les arbres de Brecht, mais aussi sur les méfaits.
Les chercheurs devraient absolument faire usage de ce privilège, a souligné Häsler. Mais pour qu'ils puissent le faire, leur capacité de recherche doit être garantie. "Par capacité de recherche, j'entends la garantie de conditions-cadres optimales pour que les chercheurs puissent exploiter leur potentiel", a expliqué la directrice de la formation et de la culture. Selon Häsler, il est indispensable de promouvoir l'aptitude à la recherche si l'Université de Berne veut assumer sa mission de recherche.
Pour cela, il faudrait garantir la planification et la compatibilité des carrières académiques, des moyens de recherche suffisants et une infrastructure solide. La présidente du gouvernement a loué tous les efforts déployés jusqu'à présent, mais, comme Christian Leumann avant elle, elle a vu des obstacles non seulement dans l'absence d'association à Horizon Europe, mais aussi dans les décisions de priorisation du canton concernant ses investissements. En dernier lieu, elle a remercié la gestion de crise universitaire et tous les collaborateurs - "en particulier tous les créateurs silencieux".
L'innovation par l'éducation et la diversité
Le fait que le Dies academicus se soit à nouveau déroulé sous sa forme habituelle a également réjoui Marie-Gabrielle Ineichen-Fleisch. "Je peux enfin prononcer mon discours - à la troisième tentative", a plaisanté celle qui a été longtemps directrice du SECO, ajoutant que c'était pour elle un grand honneur et un plaisir tout particulier de pouvoir prononcer le discours académique lors du Dies academicus de son alma mater.
Ineichen-Fleisch a d'abord réfléchi à ses propres années d'études : "Quand je réfléchis à l'origine réelle de ma passion pour les négociations, je vois une petite salle dans le bâtiment principal de l'université". C'est un cours du secrétaire d'État Klaus Jacobi qui a éveillé son intérêt, a raconté la juriste, qui deviendra plus tard elle-même secrétaire d'État.
Se basant sur sa propre expérience, elle a enfin souligné la valeur d'un niveau d'éducation élevé : "Si une excellente formation est une condition-cadre si importante, c'est parce qu'elle constitue l'une des bases de notre capacité d'innovation". Selon l'ancienne cheffe du SECO, la Suisse est justement tributaire de l'innovation pour "rester compétitive sur les marchés mondiaux et donc pour réussir". Pour avoir une vision globale, il est de plus en plus important de penser de manière interdisciplinaire et d'avoir une approche diversifiée. A cet égard, Mme Ineichen-Fleisch a fait l'éloge de 'son' université : celle-ci a très bien anticipé l'évolution avec le WTI, le World Trade Institute, et son MAS interdisciplinaire en droit international et en économie.
"Qu'est-ce que c'est, le corps intermédiaire ?"
Le dernier discours a été prononcé par Emmanuel Büttler, co-président de l'Association du corps intermédiaire de l'Université de Berne (MVUB), qui a commencé son discours en français - "Qu'est-ce que c'est, le Mittelbau ?" - et l'a terminé. "C'est précisément dans un canton bilingue que la MVUB s'engage en faveur d'un enseignement vivant et animé. Bilinguisme a expliqué le philologue.
Mais la préoccupation principale de Büttler était de discuter de ce qu'est et de ce que fait réellement le corps intermédiaire académique. "Ce groupe de personnes situé entre les étudiants et les chaires", a souligné Büttler, "assure un tiers de la production de la recherche et la moitié de tous les fonds de tiers". Il assume en outre une grande partie de l'enseignement. Par ailleurs, le corps intermédiaire est "aussi un lieu d'échange et de discussion". C'est ainsi que la MVUB a contribué, en collaboration avec la politique, "au succès de l'initiative de la MVUB". Pétition Academia une initiative visant à améliorer les conditions de travail des jeunes chercheurs. Sans le corps intermédiaire, Büttler en était certain, "l'université aurait un autre visage".
Sept doctorats honorifiques
Cette année encore, dans le cadre des festivités, plusieurs personnes ont reçu la dignité de docteur honoris causa. Les sept dignitaires ont reçu leur titre après une prestation musicale de l'Orchestre de médecine de Berne. Parmi eux se trouvait l'ancienne conseillère fédérale Ruth Dreifuss : la première présidente de la Confédération suisse a été choisie par la Faculté des sciences économiques et sociales pour sa détermination, son objectivité et son infatigable engagement politique aux niveaux local, national et international en faveur de la mise en œuvre d'un monde plus juste, plus social et plus pacifique, et a été récompensée notamment pour sa contribution à l'égalité des femmes suisses et à la réalisation de l'égalité des chances.
Outre les doctorats honoris causa, les prix académiques de l'Université de Berne ont également été décernés. Cinq d'entre eux ont été remis en mains propres, le prix Dr Lutz et Dr Celia Zwillenberg étant cette fois attribué ex aequo à trois personnes. Le prix Theodor Kocher, doté de 50'000 francs et récompensant les meilleurs jeunes chercheurs, a été décerné au chercheur en sciences spatiales PD Dr Andreas Riedo (uniaktuell a rapporté).
