Les femmes sont fortement sous-représentées sur Wikipédia. Un séminaire d'études germaniques s'y attaque : Les étudiants ont rédigé et traité 60 articles sur les femmes écrivains des 17e et 18e siècles. L'histoire de la littérature allemande sur Wikipédia est désormais bien différente de ce qu'elle était auparavant.
Par Nicolas Detering et Nathalie Emmenegger
L'encyclopédie en ligne Wikipédia est largement établie comme source d'information et est plus souvent consultée par une grande partie du public et des étudiants que les ouvrages standard plus anciens. Bien que diverses études montrent que Wikipédia, en tant qu'encyclopédie libre, obtient des résultats comparativement bons en termes de fiabilité et d'exactitude technique des articles, cette tendance présente également des inconvénients. D'une part, les anciennes encyclopédies spécialisées imprimées sont de moins en moins utilisées par les étudiants, ce qui entraîne une perte de connaissances précieuses. D'autre part, la qualité de Wikipédia dépend essentiellement de la collaboration d'experts qui alimentent et actualisent de manière ciblée les connaissances spécialisées.
Les femmes sont massivement sous-représentées tant au niveau du contenu des articles qu'au niveau des contributeurs - environ 90% des articles de Wikipédia dans le monde proviennent d'hommes ; la proportion d'articles biographiques sur des hommes dans la Wikipédia germanophone est presque aussi élevée.
Wikipedia, les femmes et le canon
Un séminaire de littérature à l'Institut d'études germaniques a abordé ce problème au semestre d'automne dernier. Sous la supervision de spécialistes et en collaboration avec Wikimedia CH, les participants au cours ont rédigé et édité au total 60 articles Wikipedia sur des auteures germanophones du 17e et du début du 18e siècle.
Bien que les femmes écrivains de cette période aient fait l'objet d'une attention accrue de la part des chercheurs en littérature ces dernières années, elles apparaissent rarement sur Wikipédia : Pour la plupart des auteures, il n'existait aucune entrée avant le début du cours, pour d'autres, les entrées étaient obsolètes, trop succinctes ou erronées. Sur la page Wikipedia "Liste des auteures de langue allemande", on trouvait à peine six noms pour le 17e siècle ; l'article "Littérature baroque" mentionnait deux femmes à côté de 23 hommes sous la rubrique "Représentants importants".
Le séminaire s'est fixé pour objectif de recanoniser la littérature germanophone. Le baroque et les Lumières comptent parmi les époques centrales de la littérature germanophone. Les étudiants souhaitaient rendre les femmes écrivains de cette période plus visibles aux yeux du public et fournir des informations fiables sur leur vie, leur réseau et leurs œuvres.
Un format de cours innovant
Lors des séances plénières initiales, les étudiants ont été initiés au thème de l'écriture féminine aux 17e et 18e siècles et se sont familiarisés avec différents outils bibliographiques. Le travail sur les articles s'est fait de manière individuelle, les heures de consultation hebdomadaires en petits groupes servant à discuter avec la direction du cours de l'état d'avancement des travaux et des difficultés rencontrées. Le séminaire a été encadré par deux ateliers d'une demi-journée avec un représentant de Wikimedia CH. Le cours a été soutenu financièrement par le vice-rectorat de l'enseignement dans le cadre de la mesure "Promotion de l'enseignement innovant" (FIL).
L'élaboration des articles s'est déroulée en quatre phases. Sur la base d'un catalogue de femmes érudites de l'époque baroque publié en 1984, les étudiants ont d'abord établi une liste de plus de 200 femmes écrivains, dont la présence sur Wikipédia a été vérifiée et regroupée : Quelles sont les auteures pour lesquelles il existait déjà un article, lesquelles étaient qualitativement suffisantes, lesquelles devaient être retravaillées ? Et quelles écrivaines n'étaient pas encore présentes sur Wikipédia ? Les étudiants ont ensuite pris en charge plusieurs auteures pour lesquelles ils devaient rédiger ou modifier des articles sur Wikipédia.
Une deuxième phase de travail de plusieurs semaines a été consacrée à la recherche et à la rédaction. Lors de l'atelier, les membres du cours se sont familiarisés avec le fonctionnement de Wikipédia et ont acquis les bases pratiques pour la rédaction d'un article. A l'aide de différents outils bibliographiques, ils ont ensuite recherché des informations sur la vie et l'œuvre des auteurs. Pour ce faire, ils ont consulté des bibliographies et des ouvrages de référence biographiques plus anciens, des revues spécialisées et des monographies standard, mais aussi des catalogues en ligne et des bases de données.
Dans une troisième phase, les étudiants ont lu et corrigé mutuellement leurs textes et les ont retravaillés en fonction du feedback de leurs camarades d'études. Le séminaire s'est achevé par un atelier de lancement, au cours duquel ils ont pu présenter leurs trouvailles, échanger leurs expériences et publier ensemble leurs articles.
Rendre visible ce qui a été oublié
Le résultat est impressionnant : 42 nouveaux articles Wikipédia et 18 articles complétés fournissent des informations sur la vie et l'œuvre des femmes écrivains de l'époque baroque et des Lumières - parmi elles, quelques auteures d'écrits occasionnels ou de chansons sacrées, mais aussi plusieurs femmes écrivains dont l'œuvre est impressionnante.
Il y avait aussi des histoires de vie curieuses et des œuvres surprenantes à découvrir : par exemple le cas d'Eleonore von dem Knesebeck qui, en tant que femme de chambre, arrangeait les rendez-vous amoureux de sa princesse électorale, fut rendue coresponsable de l'adultère de sa maîtresse et emprisonnée, et écrivit ses poèmes au charbon sur les murs de sa cellule pendant sa détention. Ou encore Rosina Schilling-Ruckteschel, une auteure jusqu'ici inconnue qui, en 1697, avec son écrit polémique La femme aussi est un vrai homme "contre les blasphémateurs inhumains de sexe féminin", arguant que les femmes devraient être autorisées à se produire en public, car elles ne valent pas moins que les hommes.
D'autres femmes ont écrit des satires dans lesquelles elles défendaient leur liberté ou réfléchissaient à leur rôle d'auteur. D'autres encore inventèrent un tout nouveau genre, comme l'écrivaine Marie Sophie von Hopffgarten, elle aussi inconnue jusqu'à présent, qui se vantait d'avoir inventé le genre du roman imprimé. Tableau vivant d'avoir développé des compétences.
Lors du séminaire, les participants ont non seulement élaboré ensemble un état de la recherche sur leurs auteures - dans la mesure où il existait - mais ils ont également appris à utiliser Wikipédia de manière critique mais constructive. Ils se sont activement penchés sur les questions de la théorie des canons et du pouvoir. En publiant leurs travaux de recherche sous forme d'articles Wikipédia, les étudiants de l'Université de Berne contribuent largement à rendre à nouveau visibles les poétesses oubliées des siècles passés.
Un aperçu des articles traités au cours du séminaire se trouve sur le site Page du projet.