La 189e cérémonie de fondation de l'Université de Berne était placée sous le signe de l'autoréflexion et de l'orientation vers l'avenir. Trois doctorats honoris causa et cinq prix académiques ont été décernés, et pour la première fois, une récipiendaire a été connectée au casino par livestream.
Texte : Serena Wölfel / Photographie : Manu Friederich
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Samedi, le 189e Dies academicus s'est déroulé comme à l'accoutumée au Casino de Berne. Une "année riche en événements" touche à sa fin, a déclaré le recteur Christian Leumann au début de son allocution. L'année a en outre été "pleine de défis", "non seulement en ce qui concerne la situation géopolitique actuelle, mais aussi la situation des hautes écoles dans notre pays", a ajouté Christian Leumann. Il a tout d'abord évoqué les événements mondiaux : la guerre en Ukraine et surtout le conflit au Proche-Orient, qui pose également des défis à l'université.
Changement structurel et alliances
Dans la partie principale de son discours, Christian Leumann s'est tourné vers l'avenir de l'université - non seulement en tant que lieu d'enseignement et de recherche, mais aussi en tant que partie intégrante de la société. Afin de pouvoir continuer à relever les défis futurs, comme le développement progressif de l'intelligence artificielle, l'université a lancé le projet "Fit for Future". Un processus qui "a pour but de remettre en question nos structures, nos processus et notre fonctionnement et de les orienter vers l'avenir", a poursuivi le recteur. Il a cité comme points forts la stratégie de numérisation de l'université et la promotion de la transdisciplinarité comme état d'esprit de la prochaine génération. Avant tout, il y aura "un Changement Nous devons l'aborder sans préjugés, sans tabous et en étant ouverts aux résultats".
Christian Leumann, recteur de l'Université de Berne.
Christian Leumann a conclu ses paroles de bienvenue par un "rêve pour l'avenir des universités suisses". Après leur exclusion du programme de recherche Horizon Europe, toutes les universités suisses ont certes participé à des alliances universitaires européennes, "mais ce qui est le plus évident, à savoir une alliance universitaire suisse globale, n'existe pas", a constaté le recteur. Le principal obstacle est "l'absence de culture de coopération". Cela doit changer, car "nous devons comprendre que nous ne pouvons plus nous permettre de ne pas coopérer si nous voulons maintenir le haut niveau international de l'enseignement et de la recherche". C'est pourquoi il souhaite "une nouvelle compréhension" et une "rencontre sur un pied d'égalité" afin d'aspirer à cet avenir commun.
Promouvoir l'égalité des chances et la diversité à l'avenir également
La conseillère d'Etat Christine Häsler s'est également penchée sur les "défis futurs". En tant que directrice de la formation et de la culture du canton de Berne, elle a mis l'accent sur les questions de la conciliation entre vie familiale et professionnelle et de l'égalité, qui restent d'actualité pour les femmes dans le milieu académique. Elle a salué les évolutions positives qui ont déjà eu lieu ces dernières années grâce aux mesures prises par l'université. La conseillère d'État a cité comme exemple la "promotion ciblée de la carrière des femmes". Elle a souligné à cet égard l'importance de la nomination de Virginia Richter à la succession de Christian Leumann, avec laquelle "pour la première fois en bientôt 200 ans d'histoire, une femme rectrice présidera aux destinées de l'Université de Berne".
Christine Häsler s'est également montrée confiante quant à l'approche de l'université en matière de diversité et d'égalité des chances au sens large. Outre les "nouveaux centres de contact pour l'égalité des chances et le racisme", l'initiative "Better Science" constitue une étape importante de l'université. L'être humain "avec ses besoins, ses capacités et ses actions" est au centre de la construction d'une "culture scientifique durable". L'université joue un "rôle de leader" dans la promotion de l'égalité des chances et est bien positionnée "pour relever les défis futurs dans les domaines de l'égalité, de la diversité et de l'inclusion", a résumé la conseillère d'Etat. Il s'agit maintenant de "s'accrocher au thème et de poursuivre résolument sur cette voie".
Christine Häsler, conseillère d'État et directrice de l'éducation et de la culture du canton de Berne.
En conclusion, la conseillère d'Etat a adressé la parole à Christian Leumann. Lors de son dernier Dies academicus en tant que recteur, elle a souligné tout le bien qu'il a fait pour l'université. En tant que "capitaine", il a "remarquablement navigué pendant sept ans sur une mer parfois calme, mais souvent agitée". L'encouragement de la relève et la mise en réseau internationale de l'université lui tenaient particulièrement à cœur. Christine Häsler a remercié le recteur pour son "cœur à l'ouvrage" et pour avoir su piloter le "supertanker" qu'est l'Université de Berne avec autant de circonspection que de clairvoyance.
L'éducation en période post-factuelle
Comme l'a souligné le recteur Christian Leumann, il est également important de jeter un regard "extérieur" sur l'université et son rôle dans la société. Cette année, Guy Parmelin a partagé sa perspective. Dans son discours, le conseiller fédéral a d'abord souligné les réalisations pionnières de l'Université de Berne. Par exemple, la voile à vent solaire de Berne qui a été plantée dans le sol lunaire avant le drapeau américain lors du premier alunissage le 21 juillet 1969. Il ne sait toutefois pas si l'université peut faire valoir des droits de propriété, a déclaré Parmelin en plaisantant. Mais ce qui ressort clairement de cet exemple, c'est que la recherche a la priorité sur la politique mondiale : "Le plus important vient en premier", a constaté le conseiller fédéral.
Un autre événement qui permet à l'Université de Berne de se situer à l'avant-garde scientifique mondiale est la nomination d'Anna Tumarkin comme première professeure extraordinaire de philosophie et donc première professeure extraordinaire d'Europe en 1908. Guy Parmelin a conclu sa rétrospective en évoquant la première faculté de médecine vétérinaire, fondée en 1900 à l'Université de Berne.
Le recteur Christian Leumann (à gauche) et le conseiller fédéral Guy Parmelin se serrent la main.
Si l'on considère la position actuelle de l'université, on peut dire qu'elle est restée au niveau de l'élite académique mondiale. Cela se manifeste dans différents domaines comme la recherche spatiale, la médecine vétérinaire et biomédicale ainsi que dans le domaine de la durabilité et de la recherche climatique. En tant que membre de l'"élite mondiale" scientifique, l'Université de Berne a une mission sociale importante, celle d'éclairer la société en ces "temps post-factuels". Pour prendre des décisions orientées vers l'avenir, la société dépend des connaissances scientifiques des chercheurs.
L'excellence dans la recherche - et l'enseignement
Mara Hofer, membre du comité de l'association des étudiants de l'Université de Berne (SUB), a pris la parole en dernier. Elle a rappelé à l'assemblée sa position privilégiée, non seulement en tant que membre de l'environnement académique, mais aussi en tant qu'invitée au Dies academicus. L'autoréflexion est importante, "car le paysage universitaire suisse, et donc aussi l'Université de Berne, ne sont pas parfaits - même si nous faisons déjà beaucoup de choses correctement".
C'est dans cet esprit que Mara Hofer a réfléchi à "l'excellence" récompensée lors de la manifestation : L'excellence ne résulte pas uniquement des performances de pointe d'individus, mais nécessite une reconnaissance équivalente de la différence et de la diversité. Cela signifie également que différentes perspectives doivent être intégrées et encouragées afin de garantir l'excellence de l'université à l'avenir. Dans ce contexte, il ne faut pas oublier les étudiants, qui ne sont pas non plus présents à la manifestation, comme l'a fait remarquer M. Hofer. En tant que partie centrale des membres de l'université, les étudiants sont intéressés par l'excellence de l'enseignement et de l'encadrement - et ce pour tous, pas seulement pour "le meilleur pour cent".
Mara Hofer, membre du comité de l'Association des étudiants de l'Université de Berne (SUB).
En tant que représentante des étudiants, Mara Hofer a conclu en mettant "l'avenir de la prochaine génération d'étudiants" entre les mains des personnes présentes. "Assurez la croissance de notre financement" et "accordez plus d'attention à nos besoins en matière d'enseignement et d'encadrement, même si cela implique un grand changement des structures existantes".
Doctorat honorifique en streaming vidéo
Un intermède musical de l'Orchestre Alumni & Symphonique de Berne a été suivi par la cérémonie de remise des trois doctorats honoris causa. Parmi les dignitaires figurait l'avocate Nasrin Sotoudeh, qui s'engage depuis des années pour la liberté et les droits des femmes et des filles en Iran. Bien que Sotoudeh n'ait pas pu recevoir l'hommage en personne en raison d'une interdiction de sortie du territoire, elle a été retransmise en direct de Téhéran au casino via un flux vidéo. Dans son discours de remerciement, qu'elle a prononcé en farsi, elle a souligné les violences et les injustices qui persistent en Iran.
Les prix académiques de l'université ont ensuite été décernés. Six personnes ont été personnellement récompensées lors de la cérémonie de la fondation. Parmi elles, Aaron Roth, de l'Université de Pennsylvanie, a reçu le Prix Hans Sigrist de cette année pour ses recherches sur la conception d'algorithmes en tenant compte d'aspects sociaux tels que la "privacy" et l'"equity".
Lors du 189e Dies academicus de l'Université de Berne, trois personnalités ont reçu un doctorat honoris causa (avec un rouleau de diplôme rouge). De g. à d. : Marco Herwegh, Bernd Sturmfels, Christian Leumann, Stefanie Dimmeler et Claudio Bassetti. Manque sur la photo : Nasrin Sotoudeh.
Lors du 189e Dies academicus de l'Université de Berne, trois personnalités ont reçu un doctorat honoris causa (avec un rouleau de diplôme rouge). De g. à d. : Marco Herwegh, Bernd Sturmfels, Christian Leumann, Stefanie Dimmeler et Claudio Bassetti. Manque sur la photo : Nasrin Sotoudeh.
Huit personnes ont reçu un prix académique (avec un certificat rouge) lors du Dies academicus 2023. Derrière, de g. à d. : Andrin Büchler, Sebastian Shaw, Christian Leumann, Nicolas Christian Albert Lentz. Devant de g. à d. : Alma Brodersen, Therese Solberg, Aaron Roth, Fabienne Wöhner. Manque sur la photo : Coralie Dessauges.
LE DIES ACADEMICUS
Le Dies academicus commémore la fondation de l'Université de Berne en 1834. La fête de fondation de l'Université de Berne a lieu chaque année le premier samedi de décembre. Sur le site web du Dies academicus, vous trouverez d'autres impressions de la manifestation, des informations sur tous les docteurs honoris causa et les lauréats de prix.