Le plus important réseau international de recherche sur le climat du passé, PAGES, réunit 5000 chercheurs de 120 pays et a son siège principal à l'Université de Berne. Martin Grosjean, le coprésident, s'exprime sur l'importance sous-estimée de ces réseaux de recherche mondiaux, dont plusieurs sont hébergés par l'Université de Berne.
De Kaspar Meuli
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Monsieur Grosjean, un grand symposium de PAGES, un réseau de milliers de chercheurs sur le climat dans le monde entier, aura lieu le 1er juin à Berne. Pourquoi de tels réseaux de recherche sont-ils importants ?
En général, un groupe de recherche comprend une dizaine de chercheurs. Cela ne permet d'aborder qu'une taille limitée de projets. En revanche, les réseaux de recherche internationaux tels que PAGES permettent de lancer des projets dans le cadre desquels des dizaines de groupes de recherche du monde entier travaillent ensemble sur une question de recherche pour laquelle il n'existe pas d'autre moyen. Il est possible de mettre en commun des ressources et de réaliser des projets qui ne seraient pas réalisables autrement.
Pouvez-vous donner un exemple ?
L'initiative PAGES 2K, grâce à laquelle nous avons pu reconstruire le climat des 2000 dernières années à l'échelle mondiale, mais aussi à l'échelle régionale, et ce pour chaque année, a fait grand bruit. Le projet a débuté en 2004 avec un groupe qui a réalisé une reconstruction climatique des 500 dernières années pour l'Europe, puis un groupe s'est formé pour l'Amérique du Sud et enfin d'autres sur tous les continents. Après environ sept ans de collaboration, le puzzle a finalement pu être assemblé et une vue d'ensemble globale a pu être établie ...
... qui a ensuite été reprise dans le rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.
Exactement, la reconstruction de la température moyenne à la surface du globe au cours des 2000 dernières années fait partie du sixième rapport du GIEC. Le graphique correspondant se trouve dans le Résumé pour les décideurs politiquesLe résumé, qui ne contient que l'essentiel de l'essentiel.
Comment un projet de recherche PAGES voit-il le jour ?
Le réseau est animé par la base. Des chercheurs peuvent se réunir et faire une proposition pour un groupe de travail PAGES. Ces Working Groups ont un objectif spécifique, comme par exemple la reconstitution des crues pour l'Holocène dans l'espace alpin, à laquelle nous avons participé à Berne. Les chercheurs bernois sont également actifs, entre autres, dans un groupe qui étudie les conséquences des éruptions volcaniques sur le climat et la société. Tous les chercheurs intéressés peuvent participer à PAGES.
Qu'est-ce que le PAGES apporte à l'université de Berne en tant qu'institution hôte ?
Plus qu'on ne le pense - et plus qu'on n'en fait pour l'instant. Les plus de 5000 membres du réseau, issus de 125 pays, savent que le PAGES est implanté à l'Université de Berne. Il est très important pour la réputation de l'Université de Berne que cette communauté mondiale sache que Berne est l'un des principaux centres de recherche sur le paléoclimat et, plus généralement, sur le climat.
Pourquoi le siège de PAGES se trouve-t-il à Berne ?
Cela remonte à Hans Oeschger, le pionnier bernois de la recherche sur le climat, qui a donné son nom au centre Oeschger. Le PAGES a été créé en 1991 à son initiative et, avec quelques collègues, il a réussi à convaincre le Fonds national suisse et le Fonds national américain de créer un tel réseau et de le financer à long terme. Entre-temps, la partie suisse du réseau est financée par l'Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT) et le Secrétariat d'Etat à la formation, à la recherche et à l'innovation.
Depuis peu, PAGES est également cofinancé par l'Académie chinoise des sciences CAS. Qu'attendent les bailleurs de fonds ?
La réponse réside probablement dans le fait que ces réseaux fournissent des prestations de recherche que personne d'autre n'est en mesure de fournir. Et un soutien financier du PAGES est potentiellement lié à une grande réputation, à un leadership. En principe, il est très difficile d'assurer le financement d'un réseau international, car personne ne se sent vraiment responsable. Pendant l'ère Trump, les Etats-Unis se sont retirés du PAGES et les Etats européens n'ont pas voulu prendre le relais. Finalement, il a été possible de convaincre la CAS, qui peut désormais fournir l'un des coprésidents depuis 2019, comme c'était le cas jusqu'à présent pour les États-Unis, avec la coprésidence de la Suisse. La CAS accorde une grande importance au PAGES : une délégation chinoise de six personnes, dont Gao Hongjun, vice-président de l'Académie des sciences de Chine, participera au symposium PAGES du 1er juin.
Martin Grosjean
Il est très important pour la réputation de l'Université de Berne que cette communauté mondiale sache que Berne est l'un des principaux centres de recherche sur le paléoclimat et, plus généralement, sur le climat.
Est-ce que quelque chose a changé chez PAGES depuis que la Chine a pris part aux décisions ?
Non. Les règlements relatifs à l'organisation interne de PAGES sont restés inchangés et les directives de la SCNAT ont été reprises une à une par la CAS. Par exemple, en ce qui concerne la composition du conseil d'administration et la manière dont les décisions sont prises.
Outre le PAGES, d'autres réseaux internationaux de recherche sont basés à Berne.
Oui, dans le domaine de la recherche environnementale, il s'agit de la Mountain Research Initiative, du Global Mountain Biodiversity Assessment et, jusqu'au début de cette année, le Global Land Programme avait également son siège à Berne. Ces réseaux fonctionnent sous l'égide du programme global de durabilité Future Earth. Le fait que plusieurs quartiers généraux de projets de ce programme soient basés dans une petite université comme celle de Berne est très inhabituel, mais logique, car la "durabilité" est l'une des cinq priorités thématiques de la stratégie 2030 de l'université de Berne. Berne joue un rôle de leader international dans le domaine de la durabilité.
Ce qui est toutefois peu connu ...
... à mon avis, l'université de Berne en fait beaucoup trop peu. Et ce, bien que l'"internationalisation" fasse partie de la stratégie 2030. Pour améliorer le rayonnement international, nous devrions mettre beaucoup plus en lumière ces réseaux de recherche - et inversement, nous devrions obliger ces réseaux à aider l'université de Berne à être plus visible. C'est donnant-donnant.
LA PERSONNE :
Martin Grosjean est professeur de paléolimnologie et directeur du Centre Oeschger pour la recherche climatique à l'Université de Berne. Depuis 2023, il co-préside avec le Chinois Zhimin Jian Ko le réseau international de recherche PAGES (Past Global Changes).