L'Université de Berne se prépare pour l'avenir : le recteur Christian Leumann et le directeur administratif Markus Brönnimann mettent en lumière dans une interview les défis qui attendent l'université à l'avenir et comment le programme "Fit for Future" entend les relever.
Entretien avec le journaliste : Maura Widmer et Christian Degen
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Le programme "Fit for Future" tourne autour de l'avenir de l'Université de Berne. Quels sont pour vous personnellement les plus grands défis qui nous attendent au cours des dix prochaines années ?
Markus Brönnimann : Le manque croissant d'espace est un sujet qui ne peut pas être résolu rapidement et qui nous occupera donc longtemps. Il est essentiel de trouver une solution durable à ce problème. Nous devons également permettre l'accès à des réseaux internationaux dans la recherche et l'enseignement et maintenir notre attractivité en tant qu'employeur. Pour relever ces défis, il faut des structures légères et une mise en œuvre cohérente de la stratégie 2030.
Christian Leumann : La transformation numérique sera l'un des grands défis de la prochaine décennie. Cette transformation modifiera des éléments essentiels de l'enseignement et de la recherche dans un laps de temps relativement court. En outre, la collaboration avec d'autres hautes écoles en Suisse sera nécessaire pour pouvoir exister dans le contexte international. De plus, l'université doit être fortement interconnectée au niveau international pour pouvoir proposer des solutions de haut niveau aux défis mondiaux tels que la numérisation, le changement climatique et les thèmes de la santé.
Où se situe l'université de Berne dans cette évolution ? Avons-nous un retard à rattraper par rapport aux autres universités ?
Leumann : L'Université de Berne existe depuis 1834, et depuis lors, nous fonctionnons comme une institution relativement conservatrice sur le plan structurel. Notre forme d'organisation est restée en grande partie la même, alors que nous avons contribué, par la formation et la recherche, à faire évoluer notre propre monde et celui qui nous entoure. D'où la nécessité d'agir. Nous ne sommes toutefois pas les seuls dans ce cas. La plupart des universités du monde sont confrontées à des défis similaires.
Christian Leumann
Nous ne sommes pas seuls à relever les défis de l'avenir. Dans la plupart des universités du monde, il est nécessaire d'agir.
L'été dernier, le projet "Syntegration" a été lancé avec une quarantaine de personnes issues de toutes les facultés, des stands de l'université et des intervenants externes de l'administration et de la politique. Le programme passe maintenant à la phase suivante sous le nouveau nom de "Fit for Future". Que s'est-il déjà passé et quelles sont les prochaines étapes ?
Leumann : Je voudrais tout d'abord souligner que nous n'agissons pas dans une situation de crise, mais par motivation intrinsèque. Nous avons réfléchi à la manière dont nous voulions nous positionner par rapport aux défis actuels et à ce que nous pouvions améliorer à l'avenir. Les champs d'action définis dans le programme ne sont donc pas nouveaux. Mais ils sont pour la première fois regroupés et considérés dans une perspective globale. Nous voulons maintenant nous engager sur une voie opérationnelle, développée en collaboration avec les facultés, les instituts, les chercheurs et les collaborateurs. Il s'agit d'un programme commun, pas d'un règlement "d'en haut".
Brönnimann : La priorité a donc été donnée jusqu'à présent à l'organisation d'un programme avec des responsabilités claires. L'été dernier, douze champs d'action importants pour l'avenir de l'université ont été identifiés et des mandants et des responsables de projet ont été attribués à chacun d'entre eux. De nombreux thèmes sont déjà en cours d'élaboration. Lors d'une réunion de lancement avec tous les responsables de projet en mai, nous voulons souligner une nouvelle fois l'objectif commun et relier les thèmes entre eux.
Dans le cadre de "Fit for Future", des champs d'action tels que la "transformation numérique", les "structures universitaires" ou les "nouveaux concepts de postes de travail" sont traités - mais cela ressemble déjà à une transformation complète de l'université. Existe-t-il déjà des mesures ou des projets concrets dans ces domaines ?
Leumann : Aucun d'entre nous ne peut savoir à quoi ressemblera l'université dans 50 ans. Nous sommes en train d'évoluer et le chemin fera partie de la solution. Il s'agit maintenant de trouver des moyens de faire face aux conditions changeantes et de contribuer à leur développement. Les projets déjà lancés dans cette direction ne doivent pas être stoppés, mais développés. Cela conduira à quelques adaptations dans les années à venir, comme par exemple la conception du poste de travail du futur, qui a déjà commencé. Mais il est également important que nous prenions conscience et que nous nous préparions au fait que rien ne sera plus pareil après qu'avant.
Brönnimann : Une organisation est plus efficace lorsqu'on la laisse simplement faire son travail. Une transformation complète n'est donc ni utile ni judicieuse. Mais là où il y a un potentiel d'amélioration, nous devrions le réaliser.
La transformation numérique est déjà en cours grâce à la "stratégie de numérisation" de l'UniBE. Que se passe-t-il en plus dans le cadre du programme "Fit for Future" ?
Brönnimann : Ce n'est pas parce que quelque chose est en route qu'il se déplace déjà assez vite. En d'autres termes, il faut agir : Nous devons maintenant veiller à la réussite de la mise en œuvre. Au niveau de l'académie, nous voulons mettre en œuvre l'approche "l'homme dans la transformation numérique". Nous pouvons ainsi utiliser la force d'une université complète. Des projets de recherche et d'enseignement doivent être rendus possibles ici, qui abordent le thème d'une manière qui atteint une reconnaissance internationale. Du côté de l'administration, nous veillons à ce que les infrastructures soient adaptées. La stratégie de numérisation comprend à cet effet des mesures dans 16 champs d'action. Dans le programme "Fit for Future", nous assurons la coordination nécessaire avec les autres thèmes.
Markus Brönnimann
Ce n'est pas parce que quelque chose est sur les rails qu'il avance suffisamment vite. Nous devons maintenant veiller à ce que la mise en œuvre soit réussie.
Leumann : La stratégie de numérisation comporte deux aspects. D'un côté, il y a l'aspect de l'architecture informatique, pour lequel nous n'agissons pas complètement seuls. Celle-ci dépend par exemple aussi des interfaces avec nos partenaires, comme l'Hôpital de l'Île, ou le canton, qui disposent chacun de leur propre infrastructure informatique.
Le deuxième aspect est la question de savoir comment nous, en tant qu'êtres humains, acceptons la numérisation en général dans l'enseignement, la recherche et l'entreprise, et comment nous pouvons la façonner. Nous sommes confrontés à des défis dans le domaine de l'intelligence artificielle et nous devons nous préparer à la manière dont nous allons y faire face. Ces questions sont stratégiques, ont des répercussions sur l'enseignement et la recherche et seront abordées lors de "Fit for Future".
La transformation numérique présuppose également un changement de comportement des collaborateurs. Existe-t-il des ensembles de mesures permettant non seulement de responsabiliser activement les collaborateurs, mais aussi d'encourager un changement de mentalité dans le cadre de la numérisation ?
Brönnimann : L'un des 16 champs d'action de la stratégie de numérisation est l'habilitation numérique des collaborateurs. Ce faisant, nous voulons aussi les inciter à changer de mentalité. La numérisation aura également des conséquences interhiérarchiques. En effet, les compétences sont largement réparties et ne sont pas l'apanage des cadres.
Leumann : La numérisation implique un changement culturel, non seulement dans l'environnement de travail, mais aussi dans la sphère privée. L'intégration de la transformation numérique et du changement de comportement correspondant à l'université ne sera donc pas seulement une spécificité universitaire. Nos collaborateurs ressentent les changements aux deux niveaux et y sont préparés différemment. C'est pourquoi nous devons essayer de les emmener avec nous sur ce chemin et d'intégrer les connaissances qui en résultent dans la structure et le fonctionnement de l'université.
Brönnimann : En résumé, on peut dire que la numérisation se situe à trois niveaux. D'abord, le niveau de l'infrastructure : chacun reçoit un ordinateur portable de travail, le téléphone sur le pupitre disparaît. Ensuite, cette infrastructure doit être utilisée, dans l'enseignement, la recherche et aussi dans les activités administratives. Le troisième niveau est à mon avis le plus important : les compétences doivent être développées. Les étudiants et les chercheurs doivent être habilités à diriger des projets de transformation numérique, à considérer le sujet comme un champ de recherche et à apporter une contribution à la société en fournissant des réponses que la société n'a pas encore.
Dans le champ d'action "Repenser les structures universitaires", il s'agit d'aborder et de modifier les "Pain Points/Ordres où il y a du sable dans les rouages", selon les résultats de l'atelier. Qu'est-ce que cela signifie exactement ?
Leumann : Prenons l'exemple des chaires interfacultaires : l'interdisciplinarité et la transdisciplinarité sont des éléments qui prennent de plus en plus d'importance dans la recherche mondiale de pointe. Nous la vivons déjà dans nos centres de recherche stratégiques. Mais nous constatons qu'en dehors de ces centres, la transdisciplinarité nécessite une coordination interfacultaire complexe. Lorsque nous engageons de nouveaux professeurs qui travaillent aussi bien en médecine qu'en physique ou en informatique, parce que leur orientation de recherche l'exige, nous n'avons pas de "maison" pour eux, mais ils se répartissent entre deux facultés. Mais les facultés sont en principe indépendantes les unes des autres sur le plan structurel et travaillent selon leurs propres critères. C'est un défi pour les personnes concernées. Nous devons trouver de bonnes solutions durables pour qu'à l'avenir, des barrières inutiles n'empêchent pas les domaines académiques de se concentrer sur l'enseignement et la recherche.
Brönnimann : Un autre problème est que l'académie est confrontée à une augmentation constante de l'administration. Si l'organisation est très fragmentée, ce problème est amplifié. Nous devons libérer les enseignants et les chercheurs afin qu'ils puissent se concentrer à nouveau sur leur activité principale. En même temps, nous devons nous assurer que nous disposons de structures adéquates pour diriger et développer l'université. La question se pose également de savoir comment les postes au sein de l'autonomie académique doivent être pourvus. Dans ce contexte, l'accent est surtout mis sur la durée des mandats, qui est sans doute aujourd'hui plutôt à la limite inférieure.
De nombreuses personnes ont déjà été interrogées dans le cadre du champ d'action "Repenser les structures universitaires". Qui a été pris en compte et y a-t-il déjà des premiers résultats ?
Brönnimann : Chaque fonction existant à l'université a été prise en compte, des membres de la direction de l'université aux doyens et doyennes, en passant par les chefs de département et d'institut, le personnel administratif spécialisé, les personnes chargées de tâches de soutien à la direction et bien d'autres encore. La sélection des personnes interrogées a été effectuée par le comité technique du programme. Toutes les facultés, tous les statuts, tous les étudiants et tout le personnel administratif et technique sont représentés au sein du comité technique.
Leumann : Il nous tient également à cœur de jeter un coup d'œil sur d'autres organisations. La première étape consiste à visiter d'autres universités, en Suisse et à l'étranger, qui sont en train de se transformer ou qui ont déjà connu une transformation. Nous ne voulons pas réinventer la roue, mais trouver des "bonnes pratiques" dont nous pourrons nous inspirer.
En parlant d'organisations à l'étranger, dans quelle mesure "Fit for Future" prendra-t-il en compte l'impact de l'évolution du paysage politique mondial sur la recherche de l'université et quelles mesures seront prises pour garantir que l'université puisse continuer à réussir dans ce contexte ? Et comment d'autres développements, tels que la participation d'UniBE à l'alliance ENLIGHT, seront-ils intégrés ?
Brönnimann : En ce qui concerne la recherche, le champ d'action "Recherche dans le contexte international" a été défini. Les collègues qui travaillent sur ce thème doivent donc tenir compte de cet aspect de manière proéminente.
La participation à l'alliance universitaire européenne ENLIGHT n'a été décidée qu'après l'atelier de l'été dernier. Les conséquences et les opportunités de cette démarche doivent maintenant encore être intégrées dans le programme. ENLIGHT a une grande importance et nous voulons absolument faire en sorte qu'il soit intégré.
Christian Leumann
Suite à ENLIGHT, il pourrait y avoir à l'avenir non plus seulement des programmes de licence et de master classiques, mais des cursus personnalisés.
Leumann : ENLIGHT est en principe une alliance d'universités qui se concentre sur la mobilité des étudiants et des enseignants ainsi que sur la conception de l'enseignement du futur. Le programme aura également de plus en plus une composante de recherche, car une université forte en recherche doit orienter l'enseignement en fonction de la recherche. Dans le cadre de "Fit for Future", il convient donc d'identifier les domaines dans lesquels ENLIGHT joue un rôle important. Si l'enseignement interdisciplinaire y prend une place plus importante, les structures universitaires seront probablement aussi concernées.
Une conséquence d'ENLIGHT pourrait être qu'à l'avenir, nous ne proposerons plus seulement des programmes de bachelor et de master classiques de type actuel, mais qu'il pourrait y avoir, probablement surtout au niveau du master, des cursus personnalisés dans lesquels les étudiants acquièrent des compétences composées individuellement. Ces cursus ne sont plus limités à certaines facultés, mais contiennent des éléments de deux ou trois facultés, ou d'autres universités de l'alliance ENLIGHT. En fait, ces alliances universitaires sont des laboratoires réels dans lesquels la prochaine réforme de l'enseignement, que nous appelons Bologne 3, est en préparation. Nous voulons absolument en faire partie pour ne pas être mis devant le fait accompli plus tard.
Les douze champs d'action de "Fit for Future" sont dans une très large mesure interdépendants ou liés entre eux. Comment vous assurez-vous que des directions différentes ne sont pas suivies ici ?
Brönnimann : Le mandant de "Fit for Future" est le recteur. Tous les responsables des différents champs d'action doivent lui rendre des comptes. Les différentes mesures et projets sont mis en œuvre avec la plus grande autonomie possible et les vitesses autonomes correspondantes. Ainsi, nous irons plutôt plus lentement en ce qui concerne le manque d'espace que la numérisation. Mais une coordination doit avoir lieu : Deux fois par an, nous rendrons compte du programme lors de la réunion de la direction de l'université, de sorte que la coordination puisse se faire sur tous les champs d'action. Enfin, une coordinatrice de programme veillera à ce que la mise en œuvre soit encore plus efficace grâce à un reporting simple mais rigoureux.
L'horizon temporel du programme est de deux ans. Le programme sera-t-il alors terminé ?
Brönnimann : Cela signifie qu'après deux ans, nous arrêterons les mesures de coordination et de reporting et verrons où d'autres mesures sont nécessaires pour garantir le succès à long terme. Le programme sera terminé dans deux ans, mais pas le travail.
Leumann : Au cours des prochaines années, il y aura une certaine "constance dans le changement". Nous voulons d'abord définir les domaines problématiques et trouver des options d'action. La mise en œuvre prendra ensuite plus de temps et ne sera sans doute jamais tout à fait terminée. Nous devons constamment réfléchir aux adaptations et aux changements. C'est pourquoi un développement et un suivi continus seront mis en place.
Cela ressemble à beaucoup de changements dans les années à venir. Dans quelle mesure le programme affectera-t-il concrètement les étudiants et le personnel de l'université ? A quoi devront-ils s'adapter ?
Brönnimann : Pour les étudiants, "Fit for Future" se traduira par des programmes et des formats d'enseignement plus attrayants. Mais cela prend du temps. Nous, les collaborateurs, sommes tous concernés, mais aussi déjà au cœur du changement. Par exemple, avec le projet Modern IT Workplace issu de la stratégie de numérisation, le travail au sein des équipes, la manière de classer et de communiquer les données changent.
Leumann : Le changement et les modifications fondamentales ont toujours existé pour les collaborateurs. Il est toutefois important pour moi de mentionner que nous ne faisons pas cet exercice pour économiser du personnel. Nous voulons être bien positionnés et nous positionner fondamentalement de manière à pouvoir continuer à l'avenir à répondre à notre ambition de faire partie des meilleures universités du monde.
Si je suis intéressé(e), puis-je participer directement à "Fit for Future" et contribuer ainsi à façonner l'université ?
Leumann : C'est bien sûr possible en principe. Mais il n'est pas non plus nécessaire que tout le monde siège directement dans un projet. Les personnes ayant des souhaits et des idées peuvent les faire valoir dans leur environnement de travail le plus proche, car celui-ci aura un représentant ou une représentante dans un groupe de projet.
Et qu'est-ce qui est important pour vous personnellement dans le cadre de ce programme ? Comment voyez-vous l'avenir de l'université ?
Brönnimann : De l'intérieur vers l'extérieur, je pense qu'il est important que l'Université de Berne soit et reste un lieu où les gens aiment travailler, étudier, enseigner, faire de la recherche, fournir des prestations ou effectuer des tâches administratives. Si nous atteignons l'objectif de faire en sorte que la population considère l'Université de Berne comme un lieu attractif et un employeur, nous aurons une bonne base pour exister encore dans 50 ans.
Markus Brönnimann
"Je pense qu'il est important que l'Université de Berne soit et reste un lieu où les gens aiment travailler, étudier, enseigner et faire de la recherche."
Leumann : De l'extérieur vers l'intérieur, l'université a pour mission de contribuer au développement de la société et de la prospérité. Les défis actuels tels que les situations de conflits mondiaux, le changement climatique ou les soins médicaux existeront encore dans 20 ans. L'intelligence artificielle est également un sujet à fort potentiel disruptif. Nous avons identifié la structure de ces défis et d'autres encore pour les années à venir. Maintenant, nous ne faisons rien d'autre que de créer les meilleures conditions possibles dans le fonctionnement et les structures de l'université afin de pouvoir gérer correctement ces thèmes. Nous ne voulons pas échouer face à ces défis simplement parce que nous n'avons pas fait nos devoirs correctement.
À PROPOS DU PROGRAMME "FIT FOR FUTURE
L'Université de Berne est confrontée à de grands défis. L'infrastructure des bâtiments est en partie obsolète ou bientôt insuffisante, la numérisation modifie les exigences en matière d'enseignement, de recherche et de collaboration et les désaccords entre la Suisse et l'UE ont des répercussions directes sur la place scientifique suisse.
La direction de l'université a donc approuvé un grand programme de développement de l'université de Berne intitulé "Fit for Future".
Pour en savoir plus sur le projet, la méthodologie, la liste des participants et les derniers développements, consultez le site web du projet ici.