Les mers du monde sont actuellement en état d'urgence. Quelles en sont les raisons et quelles en sont les conséquences pour la Suisse ? Le chercheur en sciences marines Thomas Frölicher de l'Université de Berne explique.
Interview et vidéo : Arian Bastani et Nevio Heimberg
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"Les vagues de chaleur marines sont souvent très dommageables pour les écosystèmes marins", explique Thomas Frölicher. Elles peuvent entraîner une augmentation de la mortalité des oiseaux, des poissons et des mammifères marins, ainsi que l'apparition de proliférations d'algues nocives. "De plus, les vagues de chaleur marines provoquent le blanchiment des coraux, entraînent le déplacement des communautés de poissons vers des eaux plus fraîches et contribuent souvent à la forte diminution de la glace de mer et à l'intensification des cyclones tropicaux", ajoute le chercheur.
Le réchauffement climatique augmente certes la fréquence des vagues de chaleur comme celle qui sévit actuellement dans l'Atlantique Nord-Est. Mais il ne peut pas l'expliquer complètement, dit Frölicher. Une série de facteurs naturels sont soupçonnés d'y contribuer. Il s'agit par exemple de vents plus faibles qui freinent le tourbillon subtropical dans l'Atlantique ou de la disparition de l'effet rafraîchissant de la poussière du Sahara.
À PROPOS DE LA PERSONNE
Thomas Frölicher a étudié les sciences de l'environnement à l'EPF de Zurich et a obtenu un doctorat en physique à l'Université de Berne. Il a ensuite travaillé plusieurs années en tant que PostDoc à l'Université de Princeton aux États-Unis et à l'EPFZ. Depuis 2017, il est professeur boursier du FNS au département de physique climatique et environnementale de l'Université de Berne. En 2019, Frölicher a reçu le prix Theodor Kocher de l'Université de Berne. Il est membre du Centre Oeschger pour la recherche climatique et a largement contribué, en tant qu'auteur principal, au rapport spécial du GIEC sur l'océan et la cryosphère dans un climat changeant.
Institut de physique, Physique du climat et de l'environnement (KUP)